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Skyler Weekes est surtout connu pour ses prouesses en escalade, mais son entreprise risquée pourrait s’avérer être ce qui fait son nom.
Le plus mémorable à propos de Skyler Weekes n’est pas son cadre de six pieds et cinq pouces, ses bras minces ou la façon dont ses épaules se plient vers sa poitrine, un plus pour ce grimpeur qui a enregistré plus d’heures à chercher des proies qu’il ne le fait probablement, cela n’arrivera jamais avec une robe. Non, la chose la plus mémorable à propos du joueur de 29 ans, ce sont ses mains. Les doigts de Weekes, inclinés par des ongles incroyablement courts, sont aussi longs que s’ils étaient étirés et leurs jointures pompées comme s’ils luttaient pour garder leurs articulations intactes.
Il a fait deux courses avec ces mains : d’abord, c’était un grimpeur professionnel « dyno ». Abréviation de « dynamique », l’attaque des sportifs sportifs, sans cordes ni filet de sécurité, d’une poignée à l’autre. (Weekes détient un record du monde Guinness pour un saut de 9,3 pieds). Son deuxième concert appartient à la Rocky Mountain Barrel Company (RMBC), l’une des dizaines d’entreprises américaines engagées dans les barils d’alcool usagés. . L’entreprise de barriques Weekes roule donc. Grâce à l’industrie croissante de la bière artisanale du Colorado et à sa soif insatiable de bières vieillies en fûts, en 2013, RMBC a augmenté de près de 500 % par rapport à 2012.
Comparé à son ancienne chasse, le nouveau Weekes qui réutilise et « recycle » les bateaux en bois pour les revendre semble sûr. Ou il l’a fait jusqu’à un matin d’octobre 2011. Weekes était dans son entrepôt au nord-ouest de Denver avec une scie pour construire un cadre en bois lorsque la scie a heurté un clou. Le bois a enfoncé sa main gauche dans la lame, coupant une articulation et amputant un doigt entier et presque un autre. Le couple était si intense qu’il a fait exploser le joint.
Weekes a dû être sous le choc, car au début, il pensait pouvoir se rendre à l’hôpital en voiture. Mais quand il est arrivé à son camion, il avait perdu trop de sang. Il a appelé le 911, a attaché sa main au camion avec un vieux T-shirt pour le garder haut et s’est évanoui. Lorsque les ambulanciers l’ont trouvé, il a demandé à être emmené au Presbyterian / St. la salle d’urgence de Luke ; il se souvint de l’hôpital qui mangeait des burritos qu’il aimait au petit-déjeuner. Après que le chirurgien ait à nouveau enfoncé ses doigts, tout le monde a supposé que les jours d’escalade de Weekes étaient terminés. Tout le monde, c’est-à-dire, sauf Weekes.
Même aussi longiligne garçon blond qui a grandi dans le Wisconsin, Weekes bougeait constamment. «Quand j’étais petit, si nous allions au restaurant, nous devions faire des excursions», raconte sa mère, Monica Weekes. « Nous passions une commande et nous promenions. Nous attendrions de la nourriture et nous promenions. Nous allions chercher la nourriture et nous promener. »
Weekes a d’abord essayé l’escalade dans un camp de scouts, et lorsqu’il s’est rendu à Boulder pour étudier l’astronomie et la physique à l’Université du Colorado en 2003, il a trouvé le sport plus attrayant que ses cours. Après sa première année, il a abandonné l’école, a déménagé à Estes Park et a travaillé comme cuisinier la nuit afin de pouvoir passer ses journées sur les rochers.
Autant il aimait grimper, autant Weekes comprenait qu’il pouvait se blesser, qu’il finirait par vieillir et qu’il s’ennuierait très probablement. Il avait besoin d’un vrai travail et, par conséquent, en tant que Plan B, il a passé les quatre années suivantes à obtenir un baccalauréat en arts culinaires du Colorado Art Institute et deux autres certifications de l’International Wine Guild.
Mais il ne s’est jamais éloigné des cailloux. Weekes a participé à des compétitions d’escalade à travers le monde après avoir découvert l’utilisation idéale de ses mains massives : la saignée. Un sport relativement nouveau – la première compétition Guinness World Records a eu lieu en 2002 – les grimpeurs Dyno enregistrent alors qu’ils sautent de main en main, utilisant leurs jambes et leurs noyaux pour se lancer. La force du stock pousse leur corps latéralement et vers le haut lorsque leurs mains saisissent le mur, les grimpeurs doivent donc utiliser leurs bras et leurs noyaux pour récupérer. S’ils ne peuvent pas contrôler leur corps, leurs doigts peuvent glisser et tomber au sol, souvent de front.
Même les grimpeurs les plus expérimentés tombent. C’est arrivé à Weekes le 4 juin 2005, lors de sa première tentative de record du monde. La chute de 15 pieds a fait tomber sa colonne vertébrale lors de l’impact et a poussé son genou gauche à l’orifice de son œil. Il s’est cassé tellement d’os du visage que son œil gauche pendait là où se trouvait son nez. Weekes a subi sept chirurgies du visage. Il avait six mois avec un appareil à vis dure et les médecins lui ont dit qu’il ne remonterait plus jamais.
Weekes a écouté ses médecins, puis s’est aventuré dans une autre promenade, à la fois mentalement et physiquement. Il a commencé à pomper des poids dans ses mains alors qu’il était allongé sur le canapé. Enfin, il a marché, puis couru, puis grimpé. Le 4 juin 2007, Weekes a battu le record du monde dans lequel il avait combattu exactement deux ans plus tôt. Depuis, il l’a encore dépassé cinq fois.
Même à son apogée course d’escalade, les prix Weekes suffisaient à peine à couvrir les frais de déplacement, sans parler de leur loyer. Il n’y a pas beaucoup d’emplois à temps plein pour les vagabonds de l’escalade – même aussi accomplis qu’il soit – qui lui permettraient de travailler quatre heures par jour et de se rendre à des compétitions trois mois par an.
Weekes savait qu’il devait être son propre patron. Il avait établi des liens avec des établissements vinicoles du Colorado grâce à ses études culinaires et retournait parfois à Denver avec quelques barils. Il a commencé à les vendre sur Craigslist. Finalement, il a lancé un site Web, publié une annonce et reçu des dizaines de réponses. Les gens voulaient des barriques pour les jardinières d’extérieur ou pour construire des meubles recyclés (cavistes, tables, toilettes). Et avec la plupart des entreprises vendant des barils basées en Californie ou au Kentucky, Denver semblait idéalement situé au centre-ville.
Weekes a d’abord acheté une remorque chargée de barils et les a entreposés dans son appartement du centre-ville alors qu’il continuait à grimper. Mais le commerce du baril a rapidement pris sa vie en main, littéralement. « J’ai jeté tous mes meubles », dit-il. « C’était la définition d’un moyen de démarrer une entreprise » avec des sacs de terre. «
Il a d’abord déplacé son inventaire dans une unité de stockage avant de trouver un entrepôt plus grand près de l’aéroport, puis un autre au nord-ouest de Denver. Au cours de cette période de deux ans, il a mangé beaucoup de nouilles ramen et a essayé de comprendre comment gérer une entreprise. « Je demanderais aux gens ce qu’était un P&L », dit Weekes, « et ils se contenteraient de rire et de dire : « Avez-vous une entreprise ? » «
Mais acheter et revendre des barils pour les pots et les tables n’a pas précisément alimenté le besoin de vitesse de Weekes, alors il a commencé à importer des barils du monde entier : des conteneurs qui avaient été utilisés pour stocker du Madère du Portugal, du rhum jamaïcain, de la tequila du Mexique. Il y a eu des revers, comme la fois où les douaniers de Houston ont intercepté un envoi en provenance du Mexique – Septes dit que tous ses envois sont retardés – pour le radiographier à la recherche de drogue. Mais lorsque l’électricité a été coupée à la station de rayons X, les agents ont ouvert les barils avec des scies à chaîne, les rendant inutiles et coûtant à Weekes environ 5 000 $.
Plus récemment, Weekes a perdu près de 17 000 $ lorsque de l’air humide à l’intérieur d’un conteneur marin a provoqué une épidémie de champignons. « Neuf fois sur dix, ça marche », dit-il. « J’ai pu prendre mon amour pour l’adrénaline et au lieu de faire des choses folles comme faire une fille, je dis: » Nous voulons cent mille habitudes et peut-être que cela arrivera ou non. « J’en ai fait mon plan .affaires ».
Quand Weekes a commencé vendant des barriques fin 2009, il a eu la chance d’en décharger 10 par mois. En 2010, il a nommé le propriétaire Chad Yakobson de Crooked Stave Artisan Beer Project. Weekes, un petit buveur de bière à l’époque, a commencé à réaliser combien de brasseurs voulaient s’engager dans le vieillissement en fûts. Mais ces petites brasseries en ont généralement besoin de quelques-unes à la fois. Après que Weekes ait vu l’opportunité de positionner son entreprise en tant que facilitateur de commandes, les microbrasseries à travers le pays ont commencé à appeler plus fréquemment, et la moyenne de 10 barils vendus par mois est désormais d’environ 300. Merci en partie à la formation culinaire de Weekes, a devenir les fournisseur de fûts pour le brassage de la bière. Vous pouvez mettre votre nez dans un tonneau de chêne et dire à un brasseur quelle saveur – chocolat, framboise, fumée – ils obtiendront probablement du bois et même faire des suggestions pour les brasseries qui n’ont pas l’habitude de travailler avec, disons, des tonneaux. Tequila. . (Saison avec infusion Jalapeño, ça vous tente ?)
Crooked Stave est maintenant un voisin de Rocky Mountain Barrel Company dans le nord-ouest de Denver. « C’est formidable de voir comment nous avons grandi et Skyler a grandi à nos côtés », déclare Yakobson, qui a vu les barils de Weekes dans des brasseries à Austin, Texas et Portland, Oregon, et qui a déjà bu une bière d’un Weekes. – baril fourni à l’Alaska. « Pour l’instant, s’il y a quelque chose là-bas, tu peux le prendre. »
Alors que RMBC s’étendait, Weekes a raccroché ses chaussons d’escalade et sa blessure à la main peu de temps après a semblé mettre enfin fin à ses jours de dinosaure. Il lui a fallu six mois pour retrouver la sensation qu’il avait dans ses doigts, mais lorsque la coupure s’est transformée en une cicatrice blanche qui s’étend maintenant comme un éclair à travers ses articulations, il a retrouvé l’envie de grimper.
En décembre dernier, quatre barils de large et de profondeur ont été empilés dans l’entrepôt de RMBC. (Weekes prédit que les prix des barils de vin et de bourbon augmenteront en 2014 et veut faire un grand inventaire.) Bien que les barils aient bloqué son mur d’escalade sur mesure, il a rapidement mentionné qu’il avait été créé pour imiter son record. saut.
Quand je lui ai demandé pourquoi il avait le mur si les jours d’escalade sont terminés, Weekes s’est frotté les articulations de sa main gauche qu’il a récupérées. Un bon ami à lui est décédé récemment d’un cancer des os et Weekes pensait que s’il obtenait une somme importante pour la recherche sur le cancer, il ne le saurait plus jamais. Peut-être que j’essayerais de l’eau ou un filet, mais je forcerais mes mains à le faire. Il sautait et ses doigts tenaient comme avant.
Alors qu’il esquissait ses plans, son discours s’accélérait, son adrénaline montait en flèche alors qu’il anticipait le frisson de tout risquer, à nouveau. « Nous verrons si j’y retourne », a déclaré Weekes.
Puis son sourire s’élargit. « Probablement ».
Après une pause, la vérité est finalement sortie : « Plus que probablement.
Et quand je suis entré avec lui peu de temps après, « Certainement. »
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L’année dernière, Skyler Weekes a décidé d’acheter du raisin et de faire du vin pour ses amis. Mais, comme il le fait souvent, Weekes était grand : il a acheté deux tonnes de raisins californiens et conditionnera plusieurs centaines de bouteilles en 2014. Il utilise des barriques toastées de taille française et a baptisé son nouveau domaine « Caelum », ce qui signifie « le ». en latin. Le seul problème? Son voisin d’à côté, Crooked Stave Artisan Beer Project, utilise des levures sauvages du genre « Brettanomyces » dans ses bières. Weekes dit que la levure flotte autour des deux entrepôts et pourrait s’infiltrer et ruiner le vin. La solution? Les barils de vin Weekes sont solidement zippés dans une petite armoire en plastique ressemblant à quelque chose qui sort d’un Breaking Bad épisodes.
—Image principale avec l’aimable autorisation de Rocky Mountain Barrel Company
