Aventure
Avec son partenaire humain, Cap Dashwood à ses côtés, Chaela Choani-Meré marche tous les jours depuis deux ans, et le duo ne ralentit toujours pas.
Il y a plus de deux ans, Chaela Choani-Meré et son partenaire d’escalade Cap Dashwood ont pris une journée d’escalade. Rien ne les a empêchés d’enfiler leur équipement et d’escalader les sommets spectaculaires du Colorado et de la région des Rocheuses. En fait, Chaela n’a pas besoin de beaucoup de motivation pour suivre le chemin, peut-être juste un sandwich au beurre de cacahuète et une bonne friction sur le ventre. Vous voyez, Chaela est un labrador retriever noir de 57 livres et Dashwood est son compagnon humain.
À seulement trois ans et demi, les succès de Chaela rendraient jaloux la plupart des résidents de l’État du centenaire. Il a augmenté dans les quatorze États, beaucoup plus d’une fois, en plus d’une myriade d’autres. Fin mars, il a atteint son pic de 4 500 et le 28 avril, il a atteint 5 000. Maintenant, le couple tente un nouvel exploit : grimper pendant 1 000 jours d’affilée, ce qui leur prendra jusqu’au 24 décembre 2020. À travers tout cela, Dashwood documente avec diligence chacun des sommets dans son carnet et son appareil photo brisés. .
Son histoire est d’amour et d’amour. Lorsque Dashwood a posé les yeux sur Chaela pour la première fois, il savait que le chiot était destiné à faire partie de sa vie. Il est né exactement un jour après que son dernier Labrador d’escalade, Chaeni Mae, se soit effondré à cause de l’épuisement dû à la chaleur alors qu’il escaladait le Grizzly Peak, un sommet de 13 000 pieds dans la chaîne de Sawatch. Quelques mois plus tard, il mourrait. Les deux étaient inséparables depuis 12 ans et Dashwood avait le cœur brisé. Moins d’un mois plus tard, il rencontre Chaela.
«Nous nous sommes réunis instantanément et je savais que tout irait bien, que je survivrais», dit Dashwood.
L’une des premières choses qu’il a faites après avoir ramené Chaela chez lui a été de la mettre sur ses épaules par-dessus son sac à dos et de l’emmener dans les montagnes qu’il aime tant. Pendant cinq mois, ils se sont tous les deux rendus au pont et au parc Royal Gorge, près de leur domicile à Woodland Park, tous les jours pour s’entraîner. Il a rapidement pris la piste et a vite appris à grimper en toute sécurité. Avec sa grande variété de terrains, c’était l’endroit idéal pour que Dashwood lui enseigne les commandes et les compétences dont il aurait besoin pour être en sécurité lorsqu’il s’aventurerait dans les hautes terres.
Originaire du Minnesota, Dashwood est immédiatement tombé amoureux de la vie au-dessus de la limite des arbres lorsqu’il a déménagé dans le Colorado en 1991 avec ses deux laboratoires, Heidi et Hanna. Il a commencé à gravir les sommets qu’il verrait à travers les vitres de sa voiture alors qu’il traversait l’État en livrant des colis, des documents et plus encore à son entreprise Labrador Retrievers Courier Co. Au fur et à mesure que ses compétences grandissaient, son habitude d’escalade augmentait aussi. Souvent, leurs chiens venaient lorsque l’équipement était mis en place. Bien que tous ses chiens précédents l’aient accompagné dans les ascensions, rien ne se compare à ce que lui et Chaela ont fait.
« Lorsque nous sommes allés à notre premier sommet, Grizzly Peak en l’honneur de Chaeni Mae, j’étais très heureux de remonter », dit-il. « Il a adoré, alors j’ai décidé de sortir à nouveau le lendemain, et le lendemain, et le lendemain. »
Il est difficile de se perdre dans Dashwood et Chaela en chemin. Alors que le sourire de Dashwood, ses tenues bien usées et son jouet pour chien Tigrou fané accroché à son sac à dos peuvent attirer l’attention de quelqu’un, c’est Chaela dans son harnais orange avec un bâton toujours présent dans sa bouche qui attire l’attention de la plupart des gens. « Elle doit avoir un bâton et elle aime tout pour le lancer », dit-elle. « C’est un tel jambon. »
Faire la route tous les jours pendant plus de deux ans demande une attention particulière et une capacité à surmonter une grande variété d’obstacles. Ils ont augmenté avec toutes sortes de conditions météorologiques et de températures. Lorsque le véhicule de Dashwood a été enveloppé à l’arrière il y a plus d’un an, les deux étaient toujours sur la piste, même s’il était aux prises avec une commotion cérébrale qui le hanterait pendant des mois. Pour s’assurer que votre chiot est en sécurité, il met ses chaussons sur ses pieds lorsque le chemin devient difficile et dispose d’un harnais d’escalade complet si nécessaire.
« Tout ce qu’elle veut, c’est grimper, c’est ce qui la rend heureuse », dit-elle. « Souvent, je dois la prendre et la mettre dans la Jeep quand nous redescendons, elle veut faire demi-tour et se relever. Je suppose que puisque la vie d’un chien sur terre est courte, qui suis-je? pour lui refuser quelque chose il aime tellement ? Alors je te promets que nous serons de retour sur la bonne voie demain.
Même le COVID-19 ne les a pas arrêtés, bien qu’il ait ralenti leur total quotidien. Au lieu d’errer dans l’État, ils se concentrent sur les sentiers près des terres que Dashwood possède près des montagnes Blood of Christ. Rien, semble-t-il, ne peut empêcher ce duo prolifique d’atteindre un cap que très peu de grimpeurs, deux ou quatre pieds, dépasseront jamais.
