Être papa est l’aventure la plus grande, la plus difficile, la plus exaltante et la plus épuisante au monde. Oui, les enfants ne dorment pas beaucoup quand ils sont jeunes, et ils dorment beaucoup quand ils sont adolescents. Ils sont chers. Ils gâchent le salon que vous venez de nettoyer. Et ils font des choix idiots. Mais avoir des enfants, bien les élever, les aimer, c’est la joie la plus profonde que l’on puisse imaginer.
La paternité est aussi une énorme responsabilité. Du suicide aux troubles du comportement en passant par l’itinérance et le décrochage scolaire, les enfants sans père sont beaucoup plus vulnérables que les enfants qui viennent d’un foyer de soutien.1 Et il y a des millions d’autres enfants dont les pères sont physiquement présents à la maison mais absents en esprit.
La bonne nouvelle? Tu peux apprendre comment être un bon père. Et vous pouvez faire des choses qui créeront des souvenirs et des liens spéciaux pour votre famille. Je suis tellement reconnaissante que vous lisiez cet article et que vous décidiez de bien aimer vos enfants. Allons-y pour apprendre à être un meilleur père.
1. Entourez-vous de modèles masculins.
Devenir un bon père n’est pas quelque chose que l’on sait faire automatiquement. C’est quelque chose que vous apprenez et pratiquez. La plupart d’entre nous apprenons en regardant notre propre père, mais le problème est que beaucoup d’entre nous avaient un mauvais exemple de figure paternelle (ou pas d’exemple du tout). Mais écoutez-moi à ce sujet : votre passé est un contexte, pas une excuse. Si vous n’aviez pas un père formidable, vous pouvez choisir de peindre une nouvelle image de votre famille et de votre avenir.
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Trouvez un homme que vous respectez en tant que père et passez du temps avec lui. Il peut s’agir de votre père, d’un membre de votre église, du père d’un de vos meilleurs amis ou d’un oncle. Cela peut être gênant au début, mais les hommes : nous devons surmonter le mensonge selon lequel vous pouvez vivre seul. Nous avons besoin les uns des autres. Trouvez quelqu’un que vous pouvez appeler lorsque vous ne savez pas comment passer à l’étape suivante. Établissez des relations sur lesquelles vous pouvez vous appuyer lorsque les choses deviennent difficiles, car elles deviendront difficiles.
2. Aimez la mère de vos enfants (qu’elle soit votre femme ou non).
La première chose que vous pouvez faire pour être un bon père pour vos enfants est d’aimer votre femme. Cela va bien au-delà du simple fait de lui dire que vous l’aimez. Vous devez lui montrer de l’amour et la traiter avec dignité, respect et gentillesse. Les enfants sont à l’écoute de la relation de leurs parents, donc si c’est tendu et chaotique, le comportement de l’enfant en sera le reflet. Si la relation entre les parents est chaleureuse, sûre et connectée, les enfants sont plus susceptibles d’essayer des choses difficiles, d’apprendre la résilience face à l’échec et de croire qu’ils peuvent réussir.
Maintenant, si vous et la mère de vos enfants êtes séparés, résistez à l’envie de dire du mal d’elle. Peu importe à quel point elle vous blesse ou ce que vous pensez de son caractère, si vous voulez être un bon père, ne parlez jamais mal de la mère de vos enfants. En tant que parents, vous êtes tous les deux le modèle de relation le plus important pour vos enfants. Ils regardent comment vous vous traitez.
3. Prenez soin de votre propre santé mentale, physique, émotionnelle et spirituelle.
En tant qu’hommes, il faut du courage pour admettre que nous avons besoin d’aide. Vous ne l’avez peut-être même pas reconnu, alors laissez-moi vous aider : si vous vous trouvez en colère, déçu ou épuisé tout le temps, vous n’allez pas bien. Si votre femme et vos enfants vous évitent lorsque vous êtes à la maison, vous n’allez pas bien. Si vous êtes en surpoids et que vous mangez une tonne de malbouffe, vous n’allez pas bien. Si vous continuez à prendre un autre verre pour vous engourdir, devinez quoi ? Vous n’êtes pas bien.
Hommes : Assez, c’est assez. Pour le bien de nos familles, de nos enfants, de nos villes et de notre pays, nous devons assumer la responsabilité de notre propre bien-être. À présent.
Dormez sept à neuf heures par nuit. Prenez soin de votre corps en étant actif et en le nourrissant avec des aliments sains. Obtenez des amis. Aller à l’église. Ou à tout le moins, connectez-vous à des groupes avec d’autres adultes.
Vos enfants regardent. Soyez un intendant de votre santé pour le bien de votre famille. Plus important encore, soyez un intendant de votre santé pour vous. Peut-être que personne ne vous l’a jamais dit, mais vous en valez la peine.
4. Soyez présent dans la vie de vos enfants.
Les papas ont cette étrange capacité à se cacher dans une pièce bondée – à la table de la cuisine, derrière leur téléphone ou devant la télévision. Ils vont dans leur atelier ou leur caverne d’hommes et s’isolent. Bien sûr, vous avez besoin de votre temps seul pour poursuivre ce que vous aimez faire, mais ne laissez pas ces espaces et ces passe-temps prendre le pas sur la présence de vos enfants.
Il y a un moment dans ma relation avec mon fils, Hank, qui est gravé dans ma mémoire. Je viens de Houston et je suis un grand fan d’Astros (incident de pré-triche). Je rentrais épuisé du travail et mon fils m’attendait avec deux gants et un ballon. Au lieu de jouer au catch, je suggérerais toujours que nous regardions les professionnels jouer plutôt que de tâtonner nous-mêmes. Un jour, quand Hank avait 8 ans, il est entré et m’a demandé de jouer avec lui. « Pas maintenant, mon pote, » répondis-je distraitement, fixant l’écran. Il s’est arrêté un instant et a demandé: « Papa, aimes-tu les Astros plus que tu ne m’aimes? »
Ses paroles étaient comme un poignard. J’ai éteint la télé, j’ai pris ses mains dans les miennes, je l’ai regardé dans les yeux et j’ai dit : « Je t’aime plus que tout au monde, mon pote. Allons jouer. » Ce jour a été un tournant dans ma relation avec mes enfants car j’ai décidé d’arrêter de me cacher derrière le sport et les écrans.
5. Choisissez du temps de qualité avec vos enfants.
Notre étude sur l’état de la santé mentale montre que trois parents sur quatre d’enfants de 18 ans ou moins s’inquiètent de l’impact de la technologie et des médias sociaux sur leurs enfants. Mais la réalité est que, le plus souvent, lorsqu’ils ont le choix entre une console de jeux vidéo et vous, vos enfants vous choisiront. Les enfants préfèrent lutter avec vous plutôt que de regarder les derniers combats de l’UFC. Ils ne savent peut-être pas comment l’exprimer et il peut y avoir des obstacles à surmonter dans votre relation pour établir un sentiment de sécurité, mais vos enfants ont besoin de votre attention. Vos enfants ont besoin de votre contact visuel, de votre approbation et de votre connexion.
Si vous vous demandez comment être un bon père, rencontrez vos enfants là où ils se trouvent. Demandez si vous pouvez participer à leurs passe-temps avec eux. Stupide. Achetez des pistolets Nerf à vos enfants et tendez-leur une embuscade lorsque vous rentrez du travail. Apprenez-leur à pêcher. Planifiez un petit-déjeuner surprise pour votre femme au lit et demandez à vos enfants de cuisiner les crêpes avec vous. Créez des opportunités pour vraiment vous connecter sans distractions.
6. Connaître les détails de la vie de vos enfants.
J’ai dit à ma femme que je voulais m’impliquer davantage dans la vie de mes enfants cette année. Je voulais être plus qu’un mec qui les voit tous les jours quelques minutes avant de partir travailler et qui joue avec eux quelques heures le soir quand je rentre chez moi.
Ma femme m’a posé des questions difficiles : « Qui est l’allergologue de Joséphine ? A quelle heure commence l’école de Hank ? Comment s’appelle le professeur de mathématiques de Hank ? Quand sont les inscriptions au baseball ? »
J’ai compris.
Travaillez dur pour connaître vos enfants. Qui sont leurs professeurs ? Qu’étudient-ils ? Apprenez leurs rythmes. Sortez tôt du travail à l’occasion pour aller les chercher à l’école. Montrer de l’intérêt est l’un des moyens les plus simples et les plus efficaces de montrer à quel point vous les aimez.
7. Donnez de l’affection physique et verbale.
Si vous voulez grandir dans votre cheminement pour devenir un bon père, soyez affectueux avec vos enfants. Même si c’est inconfortable. Lorsque vos enfants sont petits, étreignez-les et câlinez-les souvent. Touchez leurs mains, leur visage et leurs pieds. En vieillissant, vous devrez équilibrer le respect de son autonomie tout en restant physiquement affectueux. Mais même si vos fils ont la même taille que vous, qu’ils sentent mauvais et qu’ils ont les jambes poilues, serrez-les dans vos bras. Soyez le genre de père dont les filles se sentent en sécurité pour un gros câlin.
Aussi, utilisez vos mots. Dites à vos enfants que vous les aimez. Dites-leur que vous êtes fier d’eux. Laissez-leur des notes autocollantes sur le miroir de la salle de bain. Écrivez une carte d’anniversaire avec un peu de substance. Même si cela vous semble gênant ou que cela ne semble pas faire de différence, faites-le. Ils se souviendront. je promets
8. Modélisez une relation saine avec l’argent.
Peu de choses ajoutent plus de stress et de colère à un homme que l’argent. En tant que père, vous êtes responsable de veiller sur la route pour subvenir aux besoins de vos enfants. Bien sûr, vous pourriez être le parent qui reste à la maison pendant que votre femme sort pour gagner beaucoup d’argent. Mais peu importe combien vous gagnez ou ne gagnez pas, assumez la responsabilité de répondre aux besoins de vos enfants et de les préparer au succès.
En même temps, gardez à l’esprit que vos enfants vous veulent, pas vos affaires. N’utilisez pas l’argent comme excuse pour rester au bureau et loin de chez vous. Ils préfèrent avoir un écran ou un gadget de moins et plus de temps avec vous lors d’une randonnée. Ou au parc. Ou les pulvériser avec le tuyau d’eau. Ou quoi que ce soit d’autre.
9. Mangez ensemble en famille.
Mec, je comprends. La dernière chose que vous voulez faire après une longue journée de travail est de préparer des repas et de parler d’algèbre, de dragons et de théâtre scolaire avec vos enfants.
Mais manger ensemble est un moyen super important de créer des liens avec vos enfants. Les repas sont un moyen sûr, voire sacré, de créer des rythmes de connexion. Les enfants qui partagent régulièrement les repas avec leurs parents affichent de meilleurs résultats scolaires et moins de comportements à haut risque, comme la toxicomanie, l’activité sexuelle et la violence.2 Et les enfants qui apprécient les repas en famille au moins trois fois par semaine ont une meilleure nutrition et moins de troubles de l’alimentation.3
Je sais que tu es occupé. Nous sommes tous. Mais vous devez planifier à l’avance et faire de la connexion pendant les repas une priorité. Quelque chose d’aussi simple que de dîner avec vos enfants est quelque chose dont ils se souviendront toute leur vie (et, espérons-le, qu’ils transmettront à leurs propres enfants).
10. Impliquez vos enfants dans la création de règles et de discipline.
Apprendre à être un bon père comprend apprendre à discipliner avec amour. Cela signifie établir et faire respecter des limites saines en tant que figure d’autorité. Au lieu d’imposer la discipline par le biais de power trips et du langage « Parce que je l’ai dit », impliquez vos enfants dans la création de la discipline. Décidez en famille quelles valeurs sont importantes pour vous et quelles seront les conséquences si vous ne respectez pas ces valeurs.
De plus, passez du temps à attraper vos enfants en train de faire le bien et félicitez-les. Nous dépensons tellement d’énergie à corriger les comportements perturbateurs ou irrespectueux que nous manquons souvent lorsqu’ils font de bonnes choses. Quand ils sont respectueux, quand ils mettent leur assiette dans l’évier sans qu’on leur demande, ou quand ils servent quelqu’un sans se plaindre, dites les bonnes choses.
11. Lisez à vos enfants (et laissez-les vous lire).
Lire à vos enfants est une expérience de liaison incroyable. C’est nourrissant au niveau mental, émotionnel, intellectuel et même physique. Pratiquez régulièrement la lecture avant de vous coucher ou le week-end. Au fur et à mesure que vos enfants grandissent, demandez-leur de vous les lire. La clé ici est de rester éveillé (les papas ont cette capacité de superpuissance de s’endormir quelques secondes après s’être allongés – ça m’arrive aussi, mon frère).
12. Ne soyez pas trop parent.
Être un bon père consiste en partie à permettre à vos enfants de prendre des risques appropriés. Nous devons choisir de laisser aller notre anxiété et de laisser nos enfants apprendre de l’expérience à mesure qu’ils gagnent en autonomie dans le monde.
Ma femme est super sage à ce sujet. L’autre jour, mon fils grimpait à un arbre et a commencé à prendre trop de hauteur pour mon niveau de confort. Je me suis levé pour aller le tirer de l’arbre et j’ai dit à ma femme : « Il va tomber et se faire mal ! Elle a répondu, « Une fois. »
Laissez-les tomber des membres qui pourraient attirer leur attention, mais ne les laissez pas tomber des membres qui les tueront. Si Hank avait grimpé sur le toit, bien sûr, je serais allé là-haut pour m’assurer qu’il descendait en toute sécurité. Mais lorsque nous privons les enfants de conséquences naturelles, nous leur volons leur capacité à naviguer dans un monde de plus en plus désordonné et complexe.
Connectez-vous avec vos enfants par la conversation
Si vous voulez continuer à grandir en tant que parent et à travailler pour être un bon père, j’aimerais que vous consultiez mes questions pour les humains : démarreurs de conversation pour les parents et les enfants. Ces cartes sont conçues pour vous aider, vous et vos enfants, à vous connecter grâce à des conversations amusantes, idiotes et stimulantes.
Hommes, nous avons la capacité d’avoir un impact massif sur la vie de nos enfants, en bien ou en mal. Je suis encouragé que vous vouliez grandir, et je serais honoré de continuer à marcher à vos côtés dans ce voyage.
