Aventure
Parmi les plus anciennes randonnées enregistrées de Boulder, ce sentier court et escarpé offre des vues privilégiées sur le Front Range, un accès à l’escalade et un divertissement éducatif pour toute la famille.
Longueur: À 4,5 km du début du sentier Mesa du National Atmospheric Research Center (NCAR)
Difficulté: Modérer
Pourquoi nous aimons : Vues panoramiques sur Boulder, Denver et Flatirons, aspect pédagogique, couvert forestier, accès à l’escalade et montée raide. La randonnée est un entraînement, mais elle ne vous consommera pas toute la journée.
Quand doit-on aller: À tout moment de l’année, bien que la neige assombrisse probablement la route en hiver ; apportez vos micropoints si vous pensez qu’il y aura de la glace.
Buzz avant la marche : Caffè Sole sur South Broadway (qui est à une courte distance en voiture de Denver) sert un bon café et une cuisine délicieuse. Vous ne pouvez pas vous tromper avec le sandwich au petit-déjeuner à 5 $ – un œuf au plat, du bacon et du cheddar gallois dans un biscuit fait maison.
Salles de bain : Au centre d’accueil du NCAR Mesa Lab (du lundi au vendredi, de 8h00 à 17h00 ; samedi et dimanche, de 9h00 à 16h00)
Chiens: Il doit être attaché ou avec contrôle vocal et visuel
Les habitants du Colorado sont en forme : ils escaladent régulièrement des sommets de 14 000 pieds, skient dans des champs propices aux avalanches et labourent des sections d’une seule piste comme s’ils n’étaient pas complètement fous. La moitié du temps, je suis aussi à ce niveau, mais de temps en temps, après m’être assis devant un ordinateur pendant 10 heures d’affilée et avoir cherché à me dégourdir les jambes, j’ai hâte de faire une promenade satisfaisante que je pourrai faire avant le soir. La grotte de Malloy s’adapte aux besoins, avec son kilométrage relativement court, ses vues panoramiques et son emplacement accessible.
Garez-vous à NCAR et parcourez la courte distance le long de Walter Orr Roberts Road, passez devant les panneaux éducatifs représentant les conditions météorologiques de Front Range et sur Mesa Road. À un moment donné, après avoir dépassé un grand réservoir d’eau verte, la route bifurque. Tourner à gauche : Le chemin sur la droite vous amènera au parc Chautauqua (vous pouvez aussi y commencer votre balade pour 5,4 km plus important). Continuez et vous arriverez à une autre fourche et à une carte d’itinéraire. Ici, tournez à gauche sur la montée raide jusqu’au sommet du célèbre Bear Peak de Boulder, mais vers Mallory Cave, suivez la ligne droite clairement marquée.
À partir de ce moment, la randonnée gagne régulièrement 940 pieds verticaux sur la montagne des dinosaures, bien qu’il y ait de nombreux changements qui rendent la marche beaucoup plus facile. Parfois rocheuse, la route serpente à travers des forêts et des formations de grès et ouvre des vues sur Boulder et les plaines partout. La meilleure partie du voyage à Mallory Cave, cependant, est l’accès à l’escalade : les zones d’escalade de Der Zerkel, The Hand, Finger Flatiron et Shark’s Fin sont accessibles depuis le sentier. Même si vous ne grimpez pas (je ne suis pas un expert), il est excitant d’entendre des cris de « Je suis sûr » résonner sur les rochers, ou de lever les yeux pour voir un autre membre du Colorado suspendu à 30 pieds au-dessus de votre tête.
Vous vous attendez probablement à ce que cette promenade atteigne une grotte, et c’est le cas. Cependant, en raison du syndrome du museau blanc affectant les chauves-souris à travers l’Amérique du Nord (5,7 millions sont morts depuis 2006), la grotte a été fermée et le restera pour protéger les chauves-souris à grandes oreilles de Townsend qui y vivent. Les randonneurs peuvent encore terminer la course à la fin, ce qui leur permettra de tester leurs propres compétences en matière de blogs et de profiter de la vue panoramique depuis le sommet. Bien qu’inaccessible, la grotte est une attraction depuis sa découverte par les bûcherons, puis redécouverte – et enregistrée pour la première fois – par EC Mallory, étudiant à l’Université du Colorado Boulder, l’été 1932.
Sur le chemin du retour, dirigez-vous vers le centre d’accueil des visiteurs de Mesa Lab pour plus d’informations sur toutes les conditions météorologiques folles et particulières de Front Range, dont certaines que vous avez peut-être rencontrées au cours de votre promenade. Une fois que vous avez fini de toucher un nuage ou d’apprendre pourquoi les dinosaures ont disparu, allez à Under the Sun avant d’atteindre US-36. Détendez-vous avec une pinte de l’une des bières artisanales de Mountain Sun et un biscuit aux pépites de chocolat à l’avoine cuites au feu de bois, vous l’avez bien mérité.
S’y rendre : Depuis Denver, roulez vers le nord sur la I-25 et suivez les panneaux pour l’US-36 West en direction de Boulder. Prendre la première sortie Boulder sur South Boulder Road / Table Mesa Drive. Tournez à gauche sur Table Mesa Drive et continuez sur 3,5 miles jusqu’à ce que la route se termine à NCAR.
(Voir plus d’excursions que nous aimons)
