J’appris qu’elle était décédée, partie dans les bras de Jésus. J’ai un sourire sur mon visage et une larme dans les yeux pour mon amie, Mme. Eleanor Van Pelt.
Mme. Elenor venait de fêter ses 89 ans. Elle était jeune de cœur, généreuse et avait ce genre de douce ténacité que seule une vraie dame a après avoir vécu une vie remplie d’aventures.
Nous étions des amis récents mais avions été liés à travers les générations grâce à un lien familial s’étendant sur plus d’un siècle.
Nous nous sommes rencontrés pour la première fois par e-mail il y a deux ans (oui… un e-mail de 87 ans) après avoir été mis en relation par ma tante Shug. Mme. Elenor était toujours en possession d’une banque que lui avait donnée le grand-père de ma grand-mère. Comme c’était un cadeau de mon arrière arrière arrière (ai-je eu le bon nombre de grands ?) grand-père, je lui ai hardiment demandé si je pouvais lui acheter. Elle a dit, non, elle n’était pas prête à s’en séparer, mais un jour si elle changeait d’avis, elle me contacterait.
Environ six mois plus tard, j’ai reçu cette note d’elle :
« Je suis maintenant prêt à transmettre ma banque de rennes qui était un cadeau de bébé du Dr JC Eckles lorsque je suis né le 4 janvier 1930. Je suis certain que mon mes parents, Thelma et Sylvan Kramer, ont placé les dix sous de la banque dans un compte d’épargne qu’ils ont ouvert en mon nom au Maryville Federal Savings and Loan sur Broadway. »
Les dix sous qu’elle a reçus en 1930 valaient environ 20 $ aujourd’hui, et j’ai proposé de payer beaucoup plus, mais . . . la valeur de la Reindeer Bank ne peut pas vraiment être mesurée. Il est peut-être un petit gars – seulement environ cinq pouces de hauteur – mais il a une histoire bien voyagée aussi grande que tout à l’extérieur. C’est une histoire de générosité.
Le jour où Sharon et moi sommes allés voir Mrs. Elenor, je pensais récupérer un héritage vieux de 100 ans d’une gentille dame en résidence assistée. Au lieu de cela, j’ai gagné un nouvel ami et une compréhension plus profonde d’un héritage passé.
Nous avons parlé et parlé. J’ai pu entendre son histoire et des choses sur mon ggggrand-père Dr. JC Eckles. Après avoir étudié notre arbre généalogique et nos histoires, je savais que le Dr. Eckles avait voyagé dans le Sud après la guerre civile en tant que prédicateur itinérant. J’ai la chance d’avoir la Bible qu’il transportait dans ses sacoches à cette époque.
Et c’était amusant de découvrir que Mrs. Elenor et son mari ministre, Austin, ont passé du temps sur le champ missionnaire en Alaska pour servir le peuple esquimau. Austin était tellement affligé par le problème de la faim des personnes avec lesquelles il travaillait qu’il a demandé au Congrès américain des fonds pour clôturer et élever des rennes comme source de nourriture constante pour éliminer le problème de la faim.
L’ironie que la Reindeer Bank se trouvait dans leur maison missionnaire, après avoir parcouru des milliers de kilomètres du Tennessee à l’Alaska et maintenant de retour chez moi au Tennessee, ne m’a pas échappé.
Une Bible et une caisse d’épargne. Les choses pour aider les autres. Les choses avec lesquelles construire un héritage de générosité. Pas du tout perdu pour moi.
Il y a près de 90 ans, la générosité a fait que mon ancêtre, le Dr. JC Eckles, un ancien prédicateur de circonscription sans beaucoup d’argent, pour donner cette banque de rennes à Mme. Aliénor à sa naissance. La générosité l’a amenée, ainsi que son mari ministre, Austin, à donner leur vie pour les autres. Et près de 90 ans plus tard, Generosity nous restitue la Reindeer Bank, à moi et à ma famille. Maintenant, chaque fois que mes petits-enfants entendent L’histoire de la banque des rennesl’héritage de la générosité sera perpétué.
Alors et toi? Quel héritage construisez-vous et transmettez-vous ? Comment utilisez-vous vos jours comptés pour aider les autres et faire avancer la générosité ?
Même dans le dernier e-mail que j’ai reçu de Mme. Elenor, elle a partagé la valeur durable de regarder et de vivre vers l’avenir :
« Et aussi, attends avec impatience le printemps ! Chez nous, nous avons des jonquilles qui fleurissent dans la cour sous mon balcon. »
Repose en paix, mon généreux ami. Je soupçonne qu’il y a des jonquilles tout autour de vous maintenant.
