Le désert des femmes autonomise les filles grâce à l’éducation en plein air

À la fin des années 1990, Laura Tyson a remarqué un problème majeur dans l’industrie du plein air : elle était résolument tournée vers les hommes. Après avoir fait quelques recherches, elle s’est rendu compte que même s’il existait de nombreux programmes offrant des cours d’éducation en plein air, aucun ne s’adressait directement aux femmes et aux filles. Ainsi, en 1998, elle a fondé Women’s Wilderness, une organisation qui offre aux filles, et maintenant aux femmes, un enseignement sur la faune, les compétences en plein air et la sécurité dans le pays.

« Si vous regardez l’histoire d’Outward Bound et de la National Outdoor Leadership School (NOLS), deux des meilleurs programmes d’éducation en plein air du pays, ils sont tous deux fondés par des hommes », déclare Emily Isaacs, directrice exécutive de Women’s Wilderness. « J’aime vraiment Outward Bound et NOLS, et beaucoup de valeurs sont super progressives et des choses que j’achète personnellement. Mais NOLS a été créé pour enseigner et éduquer les instructeurs Outward Bound, en mettant l’accent sur la construction du caractère des garçons.  » Selon Isaacs, lorsque les filles sont dirigées et entourées par d’autres filles et femmes, plutôt que d’être minoritaires dans un groupe dominé par les hommes, l’environnement d’apprentissage est fondamentalement différent.

Women’s Wilderness comble le vide en se concentrant sur les compétences techniques et la croissance personnelle à travers des excursions de randonnée de six à neuf jours, des camps d’escalade et des excursions d’une journée. Cet été, l’organisation à but non lucratif basée à Boulder organisera plus d’une douzaine de cours dans le Wyoming et le Colorado dans le but de cultiver la confiance en soi, l’efficacité personnelle et l’autonomisation des participants.

L’un des cours les plus populaires, Adventure Camp, est un voyage de randonnée de sept jours pour les lycéennes de Vedauwoo et Snowy Range, Wyoming, où elles apprendront à faire leurs bagages, à faire de l’escalade et à camper. (Il reste encore des places disponibles pour le cours, qui a lieu fin juin et juillet.) L’association comprend également des « jours d’aventure » ​​dans les comtés de Jefferson et de Boulder, au cours desquels les filles entrant dans la troisième à la cinquième année passent la journée dans les contreforts en randonnée, osciller. grimper et participer à des projets artistiques tout en explorant et en apprenant à apprécier la nature.

Les programmes pour filles reposent sur trois piliers, avec l’espoir que les participantes voudront à nouveau s’aventurer en plein air. Le premier est la littératie émotionnelle (être capable de nommer et d’exprimer ce que vous ressentez) ; Le second est l’état d’esprit de croissance (l’idée que les talents et les compétences ne sont pas fixes, c’est quelque chose que vous pouvez développer) ; Le troisième est l’identité (aider les filles à découvrir qui elles sont de l’intérieur). « Les piliers sont basés sur des recherches sur ce dont les filles de 8 à 18 ans ont besoin pour les aider à devenir des femmes fortes et résilientes », a déclaré Isaac.

Bien qu’initialement créé pour accueillir les filles âgées de 8 à 18 ans, Women’s Wilderness a élargi son offre au cours des trois dernières années pour inclure des cours pour les femmes adultes, y compris des programmes spécifiques pour les femmes LGBTQ et les femmes de couleur. Ces offres comprennent des cours pour la progression avancée de l’escalade, ainsi que les bases de la pêche à la mouche, du canoë et de la randonnée. Son programme le plus important, Summit Sisters, est une retraite annuelle de trois jours où les femmes peuvent participer à des ateliers axés sur la création d’un lien profond avec la nature et le corps, ainsi que sur l’établissement d’une compétence en matière de plein air. , comme porter un sac à dos confortable. , en construisant une trousse de premiers soins et en utilisant une carte et une boussole. La retraite aura lieu du 22 au 24 juin à Allenspark.

Tous les programmes offerts par Women’s Wilderness sont conçus pour favoriser un espace sûr et promouvoir l’inclusion. « Le projet Queer Wilderness existe depuis trois ans et nous en sommes très fiers. C’est l’un des seuls programmes de ce type au pays », a déclaré Isaacss. « Il se concentre sur la sensibilisation à la nature, la connexion et la construction d’une communauté de plein air pour la communauté LGBTQ-plus. »

Nouveau cette année, Women’s Wilderness pilote Trailblazers, un programme de plein air dédié à aider BIWOC (Black, Indigenous, Women of Color) à développer un plus grand sentiment de confort et de confiance à l’extérieur. « Nous sommes vraiment intéressés à cultiver l’accès et la communauté pour les groupes de personnes qui n’ont pas été soignées et n’ont pas connu un espace extérieur sûr », a déclaré Isaacs.

Women’s Wilderness fournit un soutien financier à ses programmes pour filles, afin que toutes les filles, quelle que soit leur situation financière, puissent y participer. « Cette année, environ les deux tiers des filles recevront une aide financière en fonction de leurs besoins », explique Isaacs. Le financement est assuré par des subventions privées, des dons et des collectes de fonds. « Nous recevons des subventions de fondations familiales privées comme la Clif Bar Family Foundation, ainsi que d’une grande communauté de donateurs individuels, dont certains nous font don depuis 18 ans », explique Isaacs. Chaque année, Women’s Wilderness organise également un gala annuel de collecte de fonds. Le gala de cette année aura lieu le 18 octobre au Denver KING et proposera de la musique en direct, de la nourriture, des boissons, une vente aux enchères et des jeux de plein air thématiques.

« Le cœur de notre mission est basé sur l’équité et l’inclusion. Depuis plus de 20 ans, nous n’avons jamais rejeté une fille dans le besoin », déclare Isaacs.

Intéressé? De nombreux cours sont en cours. Consultez le site Web Women’s Wilderness pour plus d’informations.