Comme beaucoup d’autres personnes à l’université, j’ai fait une quantité incroyable de choses vraiment stupides. . . et survécu. Il semble que j’ai eu beaucoup de choses à l’envers. Ce que je pensais être cool était vraiment juste embarrassant. Ce que je pensais être drôle était vraiment dangereux pour la vie. Ce que je pensais être intelligent était vraiment «tout simplement stupide» (comme me le rappelle encore ce jeu de tee de golf intimidant à Cracker Barrel).
Je vivais dans une maison avec des mecs qui participaient tous régulièrement à ces activités « pas malignes » avec moi. Deux portes plus loin vivait un « couple adulte » de dix ans notre aîné. Ils ont bu avec nous et fait la fête avec nous. Lorsque vous êtes à l’université, les « vieux » au début de la trentaine qui font la fête avec vous sont les personnes les plus cool de la planète.
Au début de notre dernière année, nous avons commencé à planifier notre avenir d’adulte, à trouver des emplois, à être plus sobres et à nettoyer notre comportement en général. . . grandir Le couple de fêtards cool et plus âgé ne semblait pas aussi cool. Il s’avère qu’ils ont eu des problèmes de mariage parce qu’il a trop bu. C’était un alcoolique à part entière. . . un ivrogne officiel. Je manquais beaucoup de travail et ils avaient des problèmes d’argent. Puis la tragédie a frappé.
À 1 h du matin, un adjoint du shérif frappait à notre porte, nous réveillait et nous faisait mourir de peur. Le député cherchait le mari car la femme avait été tuée dans un accident de voiture. Il a été retrouvé dans un bar.
Nous avons pleuré et pleuré, nous sommes allés à l’enterrement, à l’enterrement, et tout est devenu sombre. Vraiment sombre pour lui. J’ai fait le reste du chemin dans le terrier du lapin. Je suis devenu un ivrogne classique. Amical, aimable, mais il ne pouvait pas payer, il perdait son emploi et ne se baignait même pas assez. Aucun de nous n’avait assez de sagesse pour être d’une quelconque aide, mais rien de tout cela n’était amusant à regarder.
Encore une fois à 1 heure du matin, on a frappé à notre porte, nous réveillant et nous faisant peur à mort. L’adjoint du shérif local se tenait sur le pas de notre porte avec d’autres mauvaises nouvelles. Il s’avère que notre copain avait été dans une mauvaise épave.
À l’époque, nous vivions tous sur un lac dont le niveau avait baissé pour l’hiver, de sorte que les zones peu profondes n’étaient que de la boue. Une route sur le chemin du retour du bar sans issue dans une autre où vous devez tourner à droite. Notre copain ne s’est pas retourné. En fait, il n’a jamais ralenti et a lancé son vieux VW Bug de 200 $ dans ces vasières comme si c’était Herbie the Love Bug. J’ai vécu mais j’ai été hospitalisé pendant un certain temps. Depuis que j’ai vécu, la vision de cette VW volant dans les airs dans la boue est carrément drôle en y repensant. Mais pas cette nuit-là. Cette nuit-là a été encore plus dramatique et douloureuse pour lui.
Peu de temps après, nous avons obtenu notre diplôme, nous nous sommes mariés et avons commencé notre vie d’adulte avec la folie de l’université devenant des histoires que nous racontions parfois (mais jamais à nos enfants). Je pense que l’épave a pu être un signal d’alarme pour notre copain. Il a vendu sa maison et a déménagé au Kansas pour un nouvel emploi et une nouvelle vie.
Des années plus tard, nous avons reçu une longue lettre manuscrite de sa part. Il semble que quand il touche le fond dans la boue, il touche vraiment le fond, ce qui est la bénédiction que tout ivrogne recherche. Il a commencé à changer sa vie et est devenu, avant tout, un professeur d’université et a poursuivi ses études de doctorat. Il a rencontré Dieu, et Dieu l’a accompagné – parfois porté – alors qu’il se remettait de l’alcool et de son chagrin d’avoir perdu sa femme. Dans sa nouvelle église, il a rencontré une bonne femme qui n’a pas vu son passé, mais son sourire. Il a un grand sourire. Ils s’aiment, aiment Dieu et élèvent des chèvres. . . bien, peu importe.
Nous recevons une carte de Noël chaque année avec leur photo. J’avoue, presque 40 ans plus tard, je panique toujours quand quelqu’un me réveille à 1h du matin parce que ça doit être une mauvaise nouvelle. Mais cette photo montre toujours son grand sourire et me rappelle que la rédemption, la restauration et une grande nouvelle vie sont toujours là pour être prises. Dieu a un plan pour vous, et ce n’est pas pour vous faire du mal, mais pour vous apporter de l’espoir. . .
« Car je connais les projets que j’ai pour vous », déclare le Seigneur, « des projets pour vous faire prospérer et non pour vous nuire, des projets pour vous donner de l’espoir et un avenir » (Jérémie 29:11, NIV).
