Ma grand-mère Ramsey a été enseignante de deuxième année pendant des décennies à Maryville, Tennessee. Ma tante Shug a enseigné les mathématiques pendant plus de 40 ans à Knoxville, Tennessee, et ma tante Virginia a enseigné dans le système scolaire d’Atlanta pendant des décennies. Ces femmes étaient et sont la quintessence des magnolias d’acier – dures comme des ongles, intelligentes comme un fouet, avec un cœur et un câlin aussi gros que tous les extérieurs. Je les appelle affectueusement « les anciens enseignants ».
Maintenant, quand je dis « Anciens Maîtres », je ne parle pas de leur âge réel, mais de ce qu’ils représentent. Les « vieux enseignants » sont taillés dans le tissu d’antan. Une journée où le bon sens a prévalu. Un jour où les parents hélicoptères n’avaient pas encore été inventés ou tolérés. Un jour où il y avait de la discipline et de l’ordre dans la salle de classe et dans toute l’école. Une journée où les conseils scolaires étaient plus préoccupés par l’éducation des enfants que par la promotion de leurs programmes sociaux. Un jour où les enseignants ont pu accomplir leur appel donné par Dieu d’aimer et d’enseigner aux enfants.
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Le « Old Teacher » est l’un des meilleurs éléments de la culture américaine. Il y en a des milliers dans notre passé. Et il y en a des milliers d’autres qui essaient actuellement d’enseigner et de former la prochaine génération. Ils se soucient profondément, travaillent sans relâche et sont vraiment bons dans leur travail. Par exemple, prenez ce qu’ils ont fait pour un étudiant comme moi. . .
Cela pourrait vous surprendre, mais j’étais un enfant hyperactif. J’étais une perturbation dans toutes les salles de classe où je me suis assis. Aujourd’hui, je gagne bien ma vie en faisant du chahut. Mais à cette époque, même les enseignants les plus coriaces secouaient la tête de désespoir. Chaque bulletin de notes jamais publié faisait état de mes conversations constantes et de mes doses supplémentaires d’énergie. Je n’étais pas un enfant méchant, juste très occupé. Si je n’avais pas eu une longue liste d’enseignants aimants et forts, je n’aurais pas bien fini. Il y a une longue liste de personnes merveilleuses qui m’ont contrôlé pour mon propre bien jusqu’à ce que j’apprenne à me maîtriser. . .
Fran Crouch était mon professeur de sciences en septième année. Imaginez-moi en septième année avec un bec Bunsen et du gaz naturel. . . Seigneur aide-nous ! Fran a probablement empêché l’école d’être détruite à chaque période.
Monty Pope était mon professeur d’études sociales qui, pour une raison inconnue, emmenait une centaine d’élèves de huitième année remplis d’hormones à Washington, DC chaque année afin que nous puissions découvrir l’histoire de notre nation de première main (et tomber amoureux de sept filles différentes en sept jours ).
M. Martin a enseigné les arts industriels, où les pagaies légendaires ont été fabriquées et bien sûr, sont maintenant portées disparues. (Chaque lycée a ses histoires à l’intérieur, n’est-ce pas?)
M. Burner nous a conduits dans sa voiture usée à tous les concours de discours médico-légaux. Je parie qu’il n’a jamais deviné que je parlerais pour gagner ma vie.
Tous les entraîneurs ont travaillé pour nous aider à nous améliorer sur et en dehors du terrain, mais personne ne semblait remarquer leurs semaines de 80 heures.
Mme. Wagster était diplômé d’une université prestigieuse mais a choisi notre petit lycée pour enseigner le calcul.
Ferline Hill était mon professeur de dactylographie. Nous avions l’habitude d’avoir ces choses appelées machines à écrire, voyez-vous, et c’était le travail de Ferline de nous faire taper plus vite avec tous nos doigts, pas seulement avec nos pouces. Elle frappait un bâton de mètre sur le bureau et vous faisait croire que vous aviez été abattu si vous osiez poser vos paumes sur la machine à écrire, ralentissant ainsi votre vitesse. (Ferline, vous serez fier de savoir que mes paumes sont levées lorsque je tape ceci.) J’ai tapé 125 mots par minute au cours de ma première année de lycée en raison de sa diligence et de sa « motivation ».
Je n’ai pas assez d’espace pour mentionner chacun de mes « vieux professeurs », mais vous voyez l’idée. Ce sont les gens qui ont formé le caractère, mis de l’ordre dans le chaos et aimé profondément l’inaimable. Souvent, ils ont fait tout cela sans même un remerciement approprié.
Donc, à vous tous « Anciens Enseignants » là-bas, ceux mentionnés et non mentionnés. . . MERCI! Vous êtes incroyable! Vous faites un travail qui compte.
Et pour ce que ça vaut, je pense que si les « vieux professeurs » dirigeaient le monde, ce serait un meilleur endroit. Notre vitesse de frappe ne s’améliorera peut-être pas, mais nous aurions tous la main levée.
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